|
| Grootte: 4102 vierkante kilometer Hoogste punt: Mount Cleveland – 3.184 meter Nationaal park sinds: 11 mei 1910 Aantal bezoekers in 2003: 1.931.897 Glacier National Park is een spectaculair mooi, ongerept natuurgebied met gletsjers, ruwe bergpieken, vele meren en watervallen, weelderige bossen en weides met prachtige bloemen. Er komen veel dieren voor, zoals bevers, otters, berggeiten, dikhoornschapen en elanden. Ook is het park een van de laatste gebieden in de USA waar de enorme grizzlybeer nog in het wild voorkomt. Tijdens de laatste ijstijd hebben enorme gletsjers, soms wel bijna een kilometer dik, delen van de Rocky Mountains weggeschuurd. Daardoor werden diepe valleien en scherpe bergranden gevormd. Aan het einde van de ijstijd begonnen de lager gelegen gletsjers te smelten, en vormden zich grote bergmeren op de plaatsen waar zich eerst de gletsjers bevonden. Tegenwoordig bevinden zich nog ongeveer 50 gletsjers in het park; de grootste daarvan is Grinnell Glacier.
|
|
| Glacier National Park ligt in het noordwesten van de staat Montana in de USA. Het grenst aan het Canadese Waterton Lakes National Park, dat in het zuidwesten van de staat Alberta ligt. Samen vormen deze twee parken het Waterton-Glacier International Peace Park. |
|
| De twee voornaamste ingangen in het USA-gedeelte van het park zijn de: – West Entrance: 33 mijl ten noordoosten van Kalispell, via State Highway 2 – Saint Mary Entrance: 32 mijl ten noordwesten van Browning, via State Highway 89 Door het park heen loopt de 50 mijl lange Going-to-the-Sun Road van de West Entrance naar de Saint Mary Entrance. Deze weg is een groot deel van het jaar wegens sneeuw gesloten. Gewoonlijk gaat de weg open in het begin van juni. De weg wordt afgesloten op de maandag die volgt op de derde zondag in oktober, of eerder als de weersomstandigheden dat noodzakelijk maken. Het Canadese gedeelte van het park is bereikbaar: – vanuit de USA via de Chief Mountain International Highway (een zijweg van State Highway 89, aan de oostzijde van het park) – in Canada, vanuit het westen, via Highway 6 – in Canada, vanuit het oosten of het noorden, via Highway 5 |
|
| Naar West Entrance | ||||
| – Spokane (Washington) – Missoula – Kalispell |
273 mijl |
–
– – |
439 km 253 km 55 km |
– 5.45 uur – 3.15 uur – 0.45 uur |
| Naar Saint Mary Entrance | ||||
| – Great Falls |
156 mijl |
– |
251 km | – 3.15 uur |
| Naar Waterton National Park | ||||
| – vanuit Calgary (Canada) – vanuit Lethbridge (Canada) – vanuit St. Mary (Usa) |
173 mijl |
– |
278 km 130 km 77 km |
– 3.15 uur – 1.40 uur – 1.10 uur |
|
| Chief Mountain Highway – in het noordoosten van het park – USA: State Highway 17 Canada: State Highway 6 – Geopend van half mei tot half september, met wisselende openingstijden. Piegan/Carway – ten oosten van het park – USA: State Highway 89 Canada: State Highway 2 – Het hele jaar geopend van 07.00 tot 23.00 uur. Roosville – ten westen van het park – USA: State Highway 93 Canada: State Highway 3 – Het hele jaar door 24 uur per dag geopend. |
|
| In het park rijden 32 antieke rode bussen, die elk plaats bieden aan 17 passagiers. De bussen hebben een canvas dak, dat opgerold kan worden. Je kan een keuze maken uit zeven verschillende routes, waarvan de kortste ongeveer 3 uur duurt, terwijl de langste route een hele dag in beslag neemt. Er zijn ook bussen beschikbaar die, tegen betaling, wandelaars van hun hotel naar de beginpunten van de trails vervoeren. Je kan hiervoor niet reserveren. |
|
| Het hoogtepunt van een bezoek aan Glacier National Park is ongetwijfeld een rit over deze 50 mijl lange weg, die het park doorsnijdt van de West Entrance naar St. Mary Entrance. De weg is aangelegd tussen 1921 en 1932, en gezien de moeilijke omstandigheden destijds was dit een uitzonderlijke prestatie. Het hoogste punt van de weg is de 2.036 meter hoge Logan Pass op de Continental Divide. Een deel van de weg is uitgehouwen in de verticale rotswand Garden Wall, aan één zijde van de weg ligt hier een honderden meters diepe afgrond. Er zijn enkele kleine stopplaatsen, die echter vaak vol zijn. Om de drukte te vermijden kan je ervoor kiezen om de route zo vroeg mogelijk in de ochtend te rijden, nadeel is dan echter dat het vaak nog mistig is. Alle bezienswaardigheden langs de weg staan duidelijk aangegeven, en worden vermeld in de parkbrochure “Points of Interest Along the Going-to-the-Sun Road”, die bij de Visitor Centers verkrijgbaar is. De weg is smal en sommige gedeeltes zijn steil; grote voertuigen (langer dan 6,4 meter of breder dan 2,43 meter) zijn niet toegestaan tussen Avalanche Creek en Sun Point. De Going-to-the-Sun Road is een groot deel van het jaar wegens sneeuw gesloten. Gewoonlijk gaat de weg open in het begin van juni. De weg wordt afgesloten op de maandag die volgt op de derde zondag in oktober, of eerder als de weersomstandigheden dat noodzakelijk maken. |
|
| Als je het park via de West Entrance binnenrijdt, bereik je allereerst de zuidkant van Lake McDonald. Dit is het grootste van de 653 meren binnen de parkgrenzen. Lake McDonald ligt in een door een gletsjer uitgeslepen kom; het is 10 mijl lang en 150 meter diep. Het wordt omringd door dicht begroeide bergen, die vooral ’s ochtends tijdens helder weer schitterend in het water weerspiegelen. Vooral vanaf de oostzijde van het meer kan je hiervan goede foto’s maken. Het water is ijskoud – ook tijdens de zomer – en kristalhelder. De oorspronkelijke bewoners, de Kootenai, noemden het “Sacred Dancing Lake” en organiseerden ceremonies aan de oever van het meer. Doordat de wolken worden tegengehouden door de bergen, valt in dit gedeelte veel regen. De omstandigheden zijn dan ook erg gunstig voor boomsoorten zoals de western red cedar en de western hamlock, die gewoonlijk dichter bij de kust voorkomen. Ook groeien hier veel mossen en varens. De kustlijn van het meer wordt grotendeels omringd door bomen; op twee plaatsen langs de oever liggen toeristische faciliteiten. Aan de zuidkant van het meer ligt het Apgar Visitor Center. Dit Visitor Center is van november tot maart alleen tijdens de weekenden open, en gedurende de rest van het jaar dagelijks. Je vindt hier een grote reliëfkaart van het park, en een tentoonstelling over de geologische historie en de biologische aspecten. Nabij het Apgar Visitor Center begint de 11 mijl lange Camas Road, die naar de westzijde van het park loopt. En vanaf de Camas Road kan je ook nog de 42 mijl lange onverharde Inside North Fork Road nemen, die naar het noordwesten voert. Deze wegen zijn tijdens de winter (en een deel van de lente en herfst) gesloten. |
|
| De Going-to-the-Sun Road loopt langs de oostelijke oever van Lake McDonald naar het noorden; er zijn veel mogelijkheden om onderweg te stoppen, zodat je foto’s kan maken van het meer en de bergen op de achtergrond. Onderweg kom je de naast het meer gelegen Lake McDonald Lodge tegen. |
|
| Aan de noordzijde van het meer begint de onverharde North Lake McDonald Road. |
|
| Rondom Lake McDonald liggen veel wandelpaden, we hebben hier alleen de trails vermeld die korter zijn dan 10 kilometer. |
|
| Ten noorden van Lake McDonald volgt de Going-to-the-Sun Road de oever van McDonald Creek. De eerste twee mijlen lopen door een moerassig gebied, waar veel kleine dieren leven zoals bevers, kikkers en eenden. Ook komen hier elanden voor. De weg stijgt vervolgens naar Avalanche Creek. Ongeveer 16 mijl voorbij de West Entrance ligt, op een hoogte van ruim 1.000 meter, de Avalanche Creek Campground. Hier beginnen twee zeer druk bezochte trails. |
|
|
| Een mijl voorbij de camping kan je stoppen bij de Red Rock Point Pullover. Soms kan je hier berggeiten over de rotsen zien lopen. Je kan naar McDonald Creek lopen, het turqoise gekleurde water stroomt hier door rode rotsen. Een mijl voorbij deze stopplaats kan je voor het eerst de Garden Wall zien, en bij het eerstvolgende uitkijkpunt zie je in het westen de 2.739 meter hoge Heavens Peak liggen. De weg buigt af naar het westen, om even verder weer scherp naar het oosten te draaien. Dit gedeelte van de weg wordt “The Loop” genoemd. Vanaf de verschillende stopplaatsen heb je adembenemend mooie uitzichten op het berglandschap rondom je. |
|
| De weg volgt nu de Garden Wall, met een stijging van 6% tot aan Logan Pass op de Continental Divide. Ongeveer twee mijl voorbij The Loop heb je, direct voorbij een bocht, een schitterend uitzicht op de Bird Woman Falls aan de overkant van de vallei. 600 meter beneden je kan je McDonalds Creek zien. Een mijl verder ligt Weeping Wall, waar in juni en juli water via verscheidene watervallen naar beneden stroomt, soms zelfs tot op de weg. Voorbij Weeping Wall ligt een parkeerplaats, vanwaar je vaak berggeiten, dikhoornschapen en andere dieren kan zien. Alpine Meadow is vaak prachtig begroeid, vroeg in de zomer is de weide bezaaid met gele gletsjerlelies, later met andere kleurrijke wilde bloemen. |
|
| Dit is het hoogste punt van de weg, je bevindt je hier 900 meter hoger dan bij Lake McDonald. In alle richtingen heb je een overweldigend uitzicht, op de valleien beneden je en de bergen rondom je. Precies op de Continental Divide ligt het Logan Pass Visitor Center, dat geopend is van begin juni tot midden oktober. Hoewel de parkeerplaats hier vrij groot is, valt het niet altijd mee een vrije plek te vinden. De tentoonstelling hier geeft informatie over het alpinelandschap dat ongeveer 1/3 deel van het park beslaat. |
|
|
|
| Aan de oostzijde van de Continental Divide gaat de Going-to-the-Sun Road weer naar beneden. Aan de noordzijde van de weg zie je het water van Lunch Creek naar beneden vallen. Je rijdt door een tunnel, en aan het einde daarvan zie je weer een andere waterval. Na een scherpe bocht, die Siyeh Bend heet, kom je in een dichtbegroeid bosgebied. In het midden en aan het eind van de zomer zie je hier veel wilde bloemen. |
|
| Dit meer is net als Lake McDonald ongeveer 10 mijl lang, maar het is wel minder breed. Aan de westzijde van het meer ligt de 30 meter hoge waterval Virginia Falls, die goed te zien is vanaf een stopplaats langs de weg. Tussen de Virginia Falls Turnout en Sun Point beginnen diverse korte wandelpaden. |
|
|
|
| Als je mooie foto’s van het meer wilt maken, stop dan in elk geval bij Sun Point en bij het anderhalve mijl verder gelegen Goose Island View. Dit is een van de meest gefotografeerde uitkijkpunten in het park. Bij The Narrows is het meer op z’n smalst, de overkant is hier slechts 400 meter verwijderd. Ook hier zijn de uitzichten over het meer erg mooi.
In het gebied ten noorden van het meer komen veel dieren voor, zoals elanden, herten, stinkdieren, grondeekhoorns en dassen. In de herfst kan je tijdens de avondschemering mannetjeselanden met elkaar in gevecht aantreffen. Tijdens de lente en de vroege zomer groeien hier veel wilde bloemen. Dichtbij de parkgrens, aan de noordoostzijde van het meer, liggen St. Mary Campground en het St. Mary Visitor Center, dat geopend is van mei tot midden oktober. Aan het einde van een korte zijweg ligt een Ranger Station. |
|
|
| Ten zuiden van het park loopt Highway 2, en ten oosten loopt Highway 89. Deze twee wegen worden met elkaar verbonden door de 12 mijl lange State Route 49. Ongeveer halverwege ligt de 9 mijl lange zijweg die toegang geeft tot Two Medicine Valley. Je rijdt via de noordelijke oever van Lower Two Medicine Lake het park binnen. De weg eindigt aan de oostzijde van Two Medicine Lake. Je vindt hier een Ranger Station, een kampwinkel, een camping en een steiger vanwaar je boottochten kan maken. In deze vallei tref je diverse schitterende meren aan, die worden omsloten door kleurrijke rotsen. De naam van de vallei is ontstaan toen Blackfeet Indianen en Blood Indianen overeenkwamen om hier gezamenlijk ceremonies te houden. Maar omdat The Bloods niet op tijd arriveerden, ontstonden uiteindelijk naast elkaar twee plaatsen waar aparte ceremonies plaatsvonden. Er liggen diverse wandelpaden in de vallei, de kortste trails zijn: |
|
|
|
|
| Vanaf Highway 89 kan je ten noorden van Saint Mary, ter hoogte van het plaatsje Babb, een 12 mijl lange zijweg nemen die naar Many Glacier Valley gaat. Dit deel van het park ligt aan de oostzijde van de bergen (de Lewis Range), die als regenschild fungeren. Het is hier dan ook veel droger dan aan de westzijde. De vallei is erg populair bij wandelaars, want vrijwel nergens kan je zo eenvoudig op plaatsen komen waar de omgeving zo spectaculair mooi is. De vallei wordt omgeven door talrijke hoge bergen, zoals Mount Gould, Mount Allen, Mount Grinnell en Mount Wilbur. In de vallei liggen diverse meren, Swiftcurrent Lake wordt als een van de mooiste van het park beschouwd. Je kan hier, en ook op het nabijgelegen Lake Josephine, kano- en boottochten maken. Aan de oever ligt het grootste hotel van het park, het in klassieke Zwitserse stijl gebouwde Many Glacier Hotel. Je kan daar kano’s en kayaks huren, of reserveren voor een boottocht over het meer. Aan het einde van de weg ligt nog een tweede hotel, de Swiftcurrent Motor Inn. Een van de meest populaire wandelingen in dit gebied is de 16 kilometer lange Grinnell Glacier Trail. Deze trail voert je naar de best zichtbare gletsjer in het park. Enkele korte trails zijn: |
|
|
|
|
|
| Het Canadese Waterton Lakes NP is veel kleiner dan het aangrenzende Glacier NP, maar de natuur is hier net zo spectaculair mooi. Er zijn talrijke trails aangelegd, met een totale lengte van 255 kilometer. De twee belangrijkste routes in het park zijn allebei 10 mijl lang. Aan het einde van de Red Rock Canyon Parkway kan je een wandeling maken door een kloof, waar heel duidelijk de verschillend gekleurde rotslagen kunnen worden onderscheiden. En de Akamina Parkway eindigt bij het schitterend gelegen Cameron Lake, een geschikte plaats om kano’s te huren. De voornaamste voorzieningen liggen in het centraal gelegen Waterton Park. |
|
| In de westelijk gelegen valleien regent het veel. Aan de oostzijde is het veel zonniger, maar het kan er wel vaak stevig waaien. Gedurende de zomer variëren de temperaturen meestal tussen 16 en 26º C, al kan het incidenteel ook wel warmer worden dan 30º C. In hoger gelegen gebieden is het meestal zo’n 10º C minder warm. ’s Nachts koelt het sterk af, het kan dan zelfs in de zomer nog vriezen. |
| Gemiddelden voor West-Glacier | |||||
|
Temperatuur |
Regen | Sneeuw | |||
| Januari Februari Maart April Mei Juni Juli Augustus September Oktober November December |
-10°C -8°C -5°C -1°C 3°C 7°C 9°C 8°C 4°C 0°C -4°C -8°C |
tot tot tot tot tot tot tot tot tot tot tot tot |
-2°C 2°C 5°C 11°C 18°C 22ºC 26°C 25°C 19°C 11°C 3°C -1°C |
9 cm 6 cm 5 cm 4 cm 7 cm 8 cm 4 cm 4 cm 5 cm 6 cm 8 cm 8 cm |
100 cm 58 cm 37 cm 9 cm 1 cm 1 cm — — — 5 cm 46 cm 97 cm |
|
|
Campings |
| Hotels In Glacier National Park liggen 6 hotels, en er is ook 1 hotel in het Canadese Waterton Lakes National Park. Net buiten de parkgrenzen zijn ook veel accommodaties beschikbaar. De meeste hotels zijn alleen in het hoogseizoen geopend, en zijn al een jaar van te voren volgeboekt. Lake McDonald Lodge Village Inn Saint Mary Resort Rising Sun Motor Inn Many Glacier Hotel Swiftcurrent Motor Inn Prince of Wales Hotel |
|
| Apgar Visitor Center Dagelijks geopend van april tot en met oktober Tijdens de overige maanden alleen in het weekend geopend – grote reliëfmap van het park – tentoonstelling over de geologische en biologische aspecten van het park – boekwinkel van de Glacier Natural History Association |
| Logan Pass Visitor Center Dagelijks geopend van begin juni tot half oktober Tijdens de overige maanden gesloten – tentoonstelling over het planten- en dierenleven boven de boomgrens – boekwinkel van de Glacier Natural History Association |
| St. Mary Visitor Center Dagelijks geopend van mei tot midden oktober Tijdens de overige maanden gesloten – grote reliëfmap van het park – tentoonstelling over de geologische en biologische aspecten van het park – diashow – boekwinkel van de Glacier Natural History AssociationIn juli en augustus worden hier regelmatig dansen uitgevoerd door leden van de Blackfeet, Salish of Kootenai Indianen. Zij organiseren ook – op diverse plaatsen in het park – kampvuuravonden waarin uitleg wordt gegeven over de Indianencultuur. |
| Many Glacier Ranger Station Dagelijks geopend van half mei tot eind september Tijdens de overige maanden gesloten – boekwinkel van de Glacier Natural History Association |
| Winkels Er bevinden zich winkels met een beperkte voorraad aan oa. levensmiddelen in Apgar, Lake McDonald, Rising Sun, Many Glacier en Two Medicine. Restaurants |
|
|
National Park Service Glacier National Park |
