Over New York zijn in alle talen talloze verhalen geschreven, met iedere omschrijving; van ‘The City That Never Sleeps’, ‘Gotham City’ tot ‘The Big Apple’, de laatste doelend op het allerbeste wat er te krijgen was in de tijd van John J. Fitzgerald. En wat volgens velen nog steeds zo is.
In een stad van ruim 8 miljoen inwoners is er inderdaad altijd wat te doen, te veel voor een kort verblijf en zelfs in je eentje kan je je er prima vermaken. De grote toeristische trekpleisters kunnen bij een eerste bezoek niet worden overgeslagen. Bij een verblijf langer dan 3 dagen is het zeker aan te raden om vooraf een citypass te kopen. Voor 80 dollar geeft deze toegang tot het Empire State Building, het Rockefeller Centre of Guggenheim, Metropolitan Museum of Art, Museum of Modern Art, American Museum of National History, Vrijheidsbeeld en Ellis Island of een Cruise.
Als u korter in de stad verblijft is het waarschijnlijk niet voordeliger om de pas te kopen omdat u niet de tijd hebt om alles te bekijken. In dat geval is Rockefeller Centre zeker aan te bevelen boven het Empire State Building. Vanaf de ‘Top of the Rock’ heeft u namelijk ook een prachtig uitzicht over de hele stad, bovendien is het er iets rustiger, ziet u Central Park beter en heeft u uitzicht op het Empire State. Een bezoek aan het Vrijheidsbeeld en Ellis is ook zeker aan te raden, hiermee krijgt u ook een mooi uitzicht op de skyline van de stad en het museum op Ellis Island geeft een wat eenzijdige, maar zeker interessante kijk op de immigratie geschiedenis van New York.
Voor een uitzicht op de nachtelijke skyline kunt u het gratis pontje naar Staten Island nemen, hij vertrekt van Battery Park en vaart in ongeveer 25 minuten naar de andere kant van de baai.
Overnachten kan in New York op verschillende manieren, met de daarbij behorende verschillende prijskaartjes. Degene met een extreem laag budget vinden vaak hun heil in de hostels. Zorg ervoor dat je niet voor verrassingen komt te staan, de prijs van een gemiddeld hotel ligt rond de 100 dollar per nacht, zeker in Manhattan. Betaal je weinig, kan je ook minder verwachten. Wees gewaarschuwd voor de bedbugs! Een echte aanrader voor de reizigers met een beperkt budget is ‘The Jane’, een hotel met een nautisch thema waar ook de overlevenden van de Titanic hebben verbleven. Het hotel is gevestigd op Jane Street en 1st street in de hippe wijk West Village. De eenpersoonskamers zijn weliswaar van cel-formaat, maar de bedden zijn prima, de gedeelde douches schoon en met startbedragen van 100 dollar heb je toch net meer privacy dan een slaapzaal. Bovendien is de ligging ideaal, West Village gevuld met ‘hipsters’, leuke boutiques en café’s. Ook op loopafstand ligt het ‘High Line Elevated Park’, de oude verhoogde spoorlijn die sinds 1980 uit gebruik is, en sindsdien langzaam maar zeker is veranderd in een prachtig stukje park waar je tussen stukken spoor en verschillende planten en bloemen door een bijzonder stukje stad te zien krijgt.
Het eten brengt je een ware cultuurshock, niet alleen zijn de hamburgers maar een dollar en overal verkrijgbaar, ook is gezond eten een uitdaging. Nu is dit niet zo’n probleem wanneer je een korte periode in de stad verblijft, maar dat 33,9% van de Amerikanen obesitas heeft is zo niet zo verwonderlijk. Een gezonde boterham kan prima worden genuttigd bij ‘Le Pain Quotidien’ in Central Park, en voor een echte New Yorkse Diner bent u bij Lansky’s op 235 Columbus Av. aan het juiste adres. Deze joodse diner ademt een bescheiden jaren 30 sfeer, de bediening is vriendelijk en als je langs het broodje rosbief van de buurman kan kijken is het zeker een aanrader.
Voor de dames (en de zoetekauwen onder de heren) mag een bezoekje aan een van de vestigingen van de ‘Magnolia Bakery’ zeker niet ontbreken. Beroemd geworden door de serie ‘Sex and the City’, en dat niet voor niets. Het gebak is zeker aan de prijs, maar ook erg smakelijk. Wil je je cakeje zittend kunnen nuttigen, ga dan naar de vestiging vlak bij Lansky’s, die is rustiger dan de hoofdvestiging aan Bleeckerstreet.
Om New York helemaal te beschrijven heb je veel meer woorden, en ook veel meer tijd nodig, daarom ter afsluiting een paar korte tips:
-Gebruik de metro als je grote afstanden moet afleggen, maar probeer daarnaast zo veel mogelijk te lopen, navigeren is erg makkelijk en zo zie je toch het meeste van de stad.
-Wees niet beschaamd om de cliches af te gaan, ze zijn er niet voor niets maar bezoek ze vooral lopend, dan zie je toch het meest.
-Haal het meeste uit je verblijf daar door bijvoorbeeld in het vliegtuig al een planning te maken.
-Reserveer je hotel online, dan heb je de meeste keus en vaak ook de beste deal.
-Wees gewaarschuwd, onze ‘small’ bij de fastfoodketens kennen ze daar niet, hun ‘small’ is onze ‘large’.
-Amerikanen begroeten je met een vrolijk ‘Hi how’re you doing?’, antwoord gerust met hetzelfde, het is hun ‘hallo’.
-Ga niet heen met een volle tas, naast de bezienswaardigheden kan je er ook uitgebreid winkelen. Wel je creditcard meenemen, de pinpas wordt op maar weinig plekken geaccepteerd.
