Reisverslag: Oost USA 2006

Statistieken
Datum:	Donderdag 17 Augustus 2006
Het weer:	31C – Heerlijk zomers
Kilometers vandaag:	352
Kilometers totaal:	692
Route:	Saugus – Altemont – Albany
Aantal foto’s vandaag:	47
Hotel:	Crown Plaza Albany / $70 per nacht / via Priceline
Website:	klik hier
Laat een berichtje achter in ons gastenboek! <-klik hier

Hmmm, lekker zwemmen. Dit waren de eerste woorden van Shannon vanochtend. Ze zal dit keer helaas nog een nachtje moeten wachten voordat we weer over een zwembad beschikken. Het is zeven uur geweest, we hebben heerlijk geslapen op de superzachte bedden, we gaan ons wassen en aankleden en rijden naar Ithaca, in de omgeving van de Fingerlakes. Geen idee wat ons nog allemaal te wachten staat, maar we gaan straks bellen met Annemiek, lid van het Amerika forum, de woont daar al jaren & kan ons er wellicht meer over vertellen….

We rijden wederom weg zonder ontbijt, maar nemen ons voor onderweg iets te eten. We stellen Tom tom in op Rotterdam, want zoals ik gisteren al vertelde zijn hier veel Nederlandse invloeden, als Ajacied kan ik het niet nalaten om daar een foto te maken van het bord van de stadsnaam met daaraan mijn ajax shirt gehangen. Ik tank hier ook voor $3,02 per gallon, en moet totaal $36,- afrekenen. Voor onderweg kopen we wat chips en ons ontbijt bestaat dit keer dus uit cheddar chees chips en Mountain Dew. Hierna rijden we snel verder richting Ithaca, de auto op cruise control en we zweven over de Interstate 88. Het is erg rustig op deze snelweg, wat ons opvalt is dat de zijkanten en de borders erg goed onderhouden zijn. Elk grasveldje is gemaaid. Rond het middaguur stoppen we eventjes om de benen te strekken en eten wat bij de plaatselijke Mac Donalds tot groot genoegen van de kids. Nog een klein uurtje in we zijn in Ithaca, NY.

Ik bel Annemiek om te zeggen dat we er bijna zijn, we spreken af bij het Taughannock Falls state park, waar haar zoon de parkeergelden int. ($7,-) We maken kennis met Annemiek die ons door het state park heen leidt en vertelt dat ze hier graag komt. Na een wandeling van 1,4 km over The Gorge Trail komen we aan bij de Taughannock Falls, we rusten even, maken wat foto’s en lopen we terug over het verharde pad, nadat we op de heenweg sommige delen door het water waren gelopen. Aan de andere kant is een rest area waar je in het Cayuga Lake kan zwemmen, Shannon heeft haar badpak nog niet aan of ze ligt er al in. Esther en ik nemen even plaats op een bankje en drinken heerlijk koele lemonade. Daar is ook Annemiek weer dit keer heeft ze een badpak aan en neemt ook een frisse duik in het meer.

Als Annemiek later naast ons zit op het bankje vraag ik haar of ze iets kan aanbevelen om het avondeten te nuttigen. “Huize Haroldson” zei ze, ik vroeg waar dit was, waarop ze antwoordde; bij ons thuis. We werden dus uitgenodigd om bij haar en haar gezin mee te eten van de BBQ. We vonden dit een zeer genereus aanbod en hebben de uitnodiging geaccepteerd. Eenmaal in de auto rijden we eerst langs Mom’s Place om te laten weten dat we er vanavond zullen zijn. Hierna rijden we door naar het huis van Annemiek en haar man Mickey. We genieten gezamenlijk van de BBQ en Shannon en Ashley vermaken zich in de tuin en op de veranda van deze gastvrije familie. Rond negen uur nemen we afscheid, want Shannon & Ashley zijn ondertussen erg moe geworden en willen graag slapen. We bedanken Annemiek en haar man voor de gastvrijheid en mochten ze ooit eens in Den Helder zijn, …………….. Dan wijzen wij hun de boot naar Texel. 🙂 Zonder gekheid, we vonden het erg leuk, Annemiek nogmaals bedankt voor de gastvrijheid!!

We zijn terug bij Mom’s place en worden hartelijk ontvangen door Anne en haar katten en hond, ze vraag of 08.30 uur een goede tijd is om te ontbijten en wij vinden dit wel een goed plan na elke dag voor 07.00 wakker geweest te zijn…….

Ps. Onze koffer is terecht, was in Miami beland met een vlucht van American Airlines.. Heel vreemd, we pikken hem weer op op de weg terug, de kosten de we gemaakt hebben en nog moeten maken ivm met dit ongenoegen kunnen we nog steeds declareren….

 

Statistieken
Datum:	Zaterdag 19 Augustus 2006
Het weer:	23C
Kilometers vandaag:	296
Kilometers totaal:	1440
Route:	Ithaca – Amherst ( Niagara Falls)
Aantal foto’s vandaag:	45
Hotel:	Sleep Inn Amherst $90 per nacht
Website:	klik hier
Laat een berichtje achter in ons gastenboek! <-klik hier

We worden wakker rond 06.30 uur en om 07.00 uur staan we op, vandaag is het zaterdag en gaan we naar de markt. Eerst Skype ik nog even naar Nederland om een aantal mensen te laten weten hoe het is. Ook bellen we even met zwager Eric, want Mei – Lynn is vandaag 1 jaar geworden; Gefeliciteerd!! Na een frisse douche voor ons allemaal gaan we af op de geur van gebakken eieren en spek……..

Nadat we genoten hebben van het heerlijke ontbijt met vers fruit en superlekkere pancakes rijden we om ongeveer 10.00 uur weg van Mom’s place. Onze volgende stap is de Ithaca Farmer’s Market, een lokale markt die je vind aan 3rd street, deze markt is er elke donderdag, vrijdag & zaterdag en overdekt, dat was maar goed ook want het regende pijpenstelen. We kochten wat fruit van de lokale boeren die het vers van het land verkochten. Na een uurtje vervolgde we onze weg, we wilden graag het Robert H Treman state park bezoeken vanwege de mooie watervallen. Het regende nog steeds en we twijfelde een beetje of we dit wel door wilde laten gaan. We stapten eerst even een supergrote Wal – Mart binnen , in de hoop dat als we uit gewinkeld waren dat het gestopt zou zijn met regenen.We maken van de nood een deugd en eten een lekker broodje bij de Subway. In de naast gelogen Dollar Tree store (Alles wat ze daar verkopen kost 1 $ per stuk) vinden we eindelijk zwembandjes voor de kids, deze zaten ook in de “vermiste” koffer. Klaar met winkelen, reden we naar het Robert H Treman state park, het regende nog steeds, daarom wilde we eerst doorrijden maar wellicht komen we hier nooit meer, dus keerde ik de auto en betaalde $7,- om het state park binnen te komen. Deze kaartjes zijn overig de hele dag geldig in alle New York state parks. We maken een korte wandeling van ongeveer 500 meter over een gedeelte verhard pad en veel trappen die vanwege de regen extra voorzichtigheid geboden omdat het wel eens glad kon zijn. Nadat we een paar mooie watervallen hadden gezien gingen we terug naar de auto. Het was inmiddels nog harder gaan regenen en de handdoeken die we vanochtend, op kosten van Alitalia hadden gekocht in de Wal Mart kwamen dus heel goed van pas.

Via highway 96 noord rijden we naar de interstate 90, voordat we de snelweg op gaan tank ik voor $40,- benzine a $3,07 per gallon. Omstreeks 18.00 uur komen we aan bij een Sleep Inn, éen Sleep Inn maar niet de onze, de vriendelijke receptionist stuurt ons de goede kant op en een kwartiertje later zijn we op onze eindbestemming van vandaag. We besluiten, onder meer vanwege de regen, vandaag niet meer naar de Niagara watervallen te gaan. We gaan lekker eten en daarna nog even zwemmen in het overdekte zwembad. Dit heeft wel de consequentie dat we Toronto laten vallen en morgen uitgebreid de watervallen gaan bezoeken en wat huishoudelijke zaken gaan doen (kleding wassen).

Ik stel Tom Tom in op de nabijgelegen Out Back Steakhouse, hier is het echter erg druk en we moeten bijna een uur wachten om te kunnen eten, dit doen we niet. Wat we wel doen is een reservering voor morgen maken en voor vandaag een ander eetgelegenheid uitzoeken. Het wordt Montana’s cookhouse & bar, en laten door ons de bestelde Spare ribs, Garnalen in een krokant jasje en de Tom’s campfire combo heerlijk smaken. Na deze heerlijke maaltijd (aanrader!) rijden we terug naar ons hotel, deze heeft een ruime schone kamer voor ons de komende twee nachten. We duiken met ze allen een half uurtje het lekker zwembad in. Na deze lekkere op fris beurt gaan we terug naar onze kamer. Jammer genoeg hebben ze geen baby bedje beschikbaar, das vervelend want dan zou Ashley bij ons in bed moeten en de is nogal bewegelijk, er is dus een redelijke kans dat ze uit het bed stuitert. Ik besluit om even snel naar de Big K-mart om de hoek te gaan en een baby bedje te kopen voor $39,99, ook dit bonnetje gaat naar Alitalia want we hadden immers een (opblaasbaar) bedje bij ons in de zoekgeraakte koffer. Het gemak is nu dat we niet meer om een bedje hoeven te vragen de rest van de vakantie. Om 23.00 uur ben ik nog de enige die wakker is, en omdat de internet verbinding niet echt wil lukken besluit ik om ook maar te gaan slapen. Morgen nog maar eens proberen……….

 

Rond half acht worden we wakker ge- sms -t , we hebben allen lekker geslapen. Ashley is even wakker geweest en had een beetje koorts, dit had ze gisteren opeens ook al. Een pilletje deed wonderen en ze viel weer snel in slaap. Omstreeks 08.00 uur stappen we uit bed en gaan we een nieuw avontuur tegemoet.

We maken gebruik van het continentale ontbijt, wat ruimschoots voorziet aan onze eetbehoefte. Rond 09.30 zitten we in de auto en arriveren iets meer dan een half uur later bij het New York State park; Niagara Falls. We parkeren de auto op parkinglot 1 voor “slechts” 10$ en begeven ons eerst naar het visitorcenter. Hier laten we ons informeren en besluiten een passport te kopen voor 24,50$ (volwassenen, kinderen tot 6 zijn gratis anders 17,50$), die ons toegang geeft tot alle faciliteiten op het park; de trolley, Maid of the Mist, Cave of the Winds, het Aquarium, Discovery Center en het theater. Van de laatste 3 maken we geen gebruik.

Als eerste stappen we op de Maid of the Mist, je komt dan met de boot heel dicht bij de watervallen, voor ons en evenals de kids is dit een fantastische ervaring.

Maid of the mist
Lang geleden woonden de vreedzame Ongiaras-Indianen langs de Niagara Rivier. Door onbekende oorzaken stierven veel Indianen en de stam geloofde dat ze de dondergod Hinum, die samen met zijn twee zoons in een grot achter de watervallen woonde, moesten sussen. De Indianen zonden kano’s volgeladen met fruit, bloemen en wild de watervallen af, maar het aantal doden nam niet af. De Indianen besloten de mooiste maagd van de stam te offeren. Lelawala, de dochter van stamhoofd Chief Eagle Eye werd uitgekozen.
Op de afgesproken dag verscheen Lelawala in een witte jurk aan de rivier boven de waterval. In haar haar had ze bloemen gestoken. Ze stapte in een witte kano, stortte over de rand van de watervallen en was op slag dood. Haar door verdriet verscheurde vader sprong in z’n kano en volgde haar de waterval af.
Wat Eagle Eye niet wist was dat Hinums zonen Lelawana in hun armen opvingen. De broers wilden Lelawana allebei en zij beloofde een van de twee te accepteren als ze haar vertelden welk kwaad wezen haar stam aan het uitroeien was. De jongste broer vertelde haar over een reusachtige waterslang die op de bodem van de rivier woonde. Een nacht per jaar kreeg de slang honger en dan vertrok hij naar het dorpje om het water in de rivier te vergiftigen. Daarna at hij de verzwakte Indianen op. Via haar geest vertelde Lelawana de Indianen het verhaal en gaf opdracht om de slang te vernietigen. Tijdens het volgende bezoek aan het dorp raakte de slang dodelijk gewond. Toen hij terugkeerde naar zijn hol bleef hij met zijn hoofd aan een kant van de rivier steken en met zijn staart aan de andere. Met zijn lichaam vormde hij een halve cirkel, de rand van de Horseshoe Falls. Lelawala keerde terug naar de grot van Hinum waar ze nu nog steeds heerst als Maid of the Mist.

Vrijwel direct hierna stappen we op de trolley die ons naar de Cave of the winds brengt. Al wachtende in de rij wordt Ashley bijna aanbeden door een groep Indiers die graag met haar op de foto willen, ook willen ze even haar haar aanraken. Blijkbaar zien ze nooit zo’n Hollands schone met blonde lokken en blauwe ogen. Met de lift dalen we af naar beneden nadat we allemaal anti slip sandalen uitgereikt hebben gekregen. Via meer dan 150 trappen wordt je richting de American Falls geleid. Echte dare devils wagen het om om het Hurricane Deck te gaan staan waar je bijna de waterval over je heen kan laten storten. Je komt er in ieder geval erg dichtbij. Shannon houdt wel van een beetje water en laat ze gewillig op de foto nemen terwijl ze overspoelt wordt door water.

Ashley is inmiddels in slaap gevallen, en wij nuttigen als middagmaaltijd, hoe kan het ook anders, een pizza en een hotdog. Hierna lopen we de souvenirshop binnen om een aantal droge T-shirts te kopen, want dat is zeker nodig na een bezoekje aan Cave of the Winds, droog “overleef” dit avontuur niet. Rond 16.30 begeven we ons naar Canada voor een beter zicht op de Horseshoe Falls. Ik maak hier veel foto’s en ben nog lang niet klaar want we blijven hier tot vanavond om een aantal mooie foto’s proberen te maken van de Falls by night. We vallen met ons neus in de boter want op zondag ( en donderdag) is er om 22.00 uur vuurwerk boven de watervallen.

We brengen een bezoekje aan de Skylon Tower voor (10,95 Canadese $ per volwassenen  en $6,45 per kind, deze brengt ons ruim 250 meter boven de grond voor een mooi uitzicht op de Horseshoe en American Falls. Je waait zowat uit je kleren, maar het is absoluut de moeite waard. We vervolgen onze we naar het toeristische gedeelte aan de Canadese kant. Hier kan je je vermaken met veel attracties zoals bv het Wax Museum of the House of Horror. Hier eten we een tegenvallende hamburger bij Wendy’s en lopen langzaam terug richting de watervallen. Shannon verzamelt al haar moed en gaat met pappa in het spookhuis. Het is inmiddels donker geworden en de watervallen worden door een paar gigantische lichtspots afwisselend verlicht met verschillende kleuren, wat een heel mooi tafereel oplevert. Ik probeer een paar mooie foto’s te maken en volgens mij is dat wel aardig gelukt. Om 22.00 genieten we van het vuurwerk, rijden terug langs de (bijna) altijd norse Amerikaanse douane en arriveren rond middernacht bij ons hotel. Doodmoe en een leuke dag achter de rug. We gaan lekker slapen…..

 

Om half negen worden we wakker, we doen vandaag rustig aan. Als je met kinderen reist is een rustdag van belang want ruim twee weken van hot naar her is teveel van het goede. We eten van het uitgebreide ontbijt en kunnen onze eigen wafels bakken. Pappa, Shannon & Ashley gaan nog even een half uurtje zwemmen en nemen hierna een frisse douche. Rond het middaguur maken we ons op voor en lange rit van ongeveer 4 en half uur naar Lewisburg, PA.

Shannon kijkt op de achterbank naar de tekenfilm Madagascar, deze kent ze inmiddels al uit haar hoofd want het is de enige film die ze wil kijken, 3 keer achter elkaar is geen uitzondering. In een dorpje wat Attica heet tanken we voor $3,09 per gallon, om de tank te vullen ben ik $29,99 kwijt. We vervolgens onze weg en omstreek 15.45 uur komen we aan in Pennsylvania, we kunnen wederom een staat aan ons totaal lijstje toevoegen. Hier zie ik ook voor het eerst benzine prijzen onder de 3 dollar. Dankzij een omleiding van en naar de US 20, komen we rond half zes aan bij ons motel. We checken in en slepen twee tassen vol met wasgoed naar de wasserette twee gebouwen verder op. Terwijl de was draait gaan we eten bij Perkins wat tussen het motel en de wasserette ligt. Esther neemt gegrilde kip met champignons en kaas, ik laat mij de sirloin steak met een gepofte aardappel en boontjes met bacon zeer goed smaken. De steak met heerlijke A1 steaksauce. Na een aantal dagen patat is dit een welkome afwisseling. Shannon denkt daar net zo over en eet zich rond met broccoli, we bestellen zelfs een extra schaaltje voor haar. Als dessert komt er chocolate fudge brownie op tafel, heel vervelend (jammie). 

Nadat we hebben afgerekend gaan we terug naar de wasserette en halen onze inmiddels schone en droge was op. Hierna bezoeken we nog even een Walmart die op een paar honderd meter van het motel ligt en de naast gelegen supermarkt. In ons boodschappen mandje zitten onder andere Baked Beans die we bij Annemiek hadden gegeten. Deze vonden we lekker genoeg om mee terug naar Nederland te nemen. Omstreeks 21.00 zijn we terug in onze kamer en ruimen we de tassen even in, de extra tas (voor de souvenirs) zit al zeker half vol. Het licht gaat uit en de oogjes dicht…..

 

Om 07.30 stappen we uit bed. Ook deze bedden hebben ons van een heerlijke nachtrust voorzien, niets mis mee, hoogstens een beetje smal. We gaan ontbijten bij Perkins, nu willen we wel eens een echt Amerikaans ontbijt. Hierna zullen we richting Washington DC vertrekken en verblijven in het Vienna Wolftrap motel. Ik weet niet of we daar de komende twee dagen internet hebben, dus als je niets van ons leest, zal dat de reden zijn.

We rijden Pennsylvania uit en vervolgen de weg via de staat Maryland, we zien hier dat de benzine een stuk goedkoper is. Voor $ 2,75 per gallon kan je hier al tanken. Shannon houdt zichzelf bezig op de achterbank door dit keer Brother Bear te bekijken. Tussen de film door vraagt ze nog maar eens hoeveel kwartiertjes het nog rijden is; nog zeven kwartiertjes Shannon. Als we Maryland weer uitrijden zijn we in Virginia waar Vienna, nabij Washington DC, onze eindbestemming is. Vlak voordat we het Wolftrap Motel benaderen stoppen we voor wat sanitair onderhoud en wat benzine. Dit keer gooi ik de, bijna lege, tank vol voor $47,-  a $2,95 per gallon. Voor Amerikanen hoge prijzen maar voor ons nog altijd veel voordeliger dan de benzine in Nederland (omgerekend ongeveer 0,61 Euro per liter). Om 13.15 checken we in bij ons motel die op aanraden van Petra en Hans, beiden lid van de USA4ALL discussiegroep, geboekt hebben. De kamers zijn mooi en schoon, hier is niets mis mee.

Na even te hebben uitgerust en de koffers op de kamers gestationeerd te hebben, stappen we in de auto naar het Fairfax metro station wat op 5 minuten rijden van het motel ligt. De auto kunnen bij het station parkeren voor 3,75$. Die kan je echter alleen betalen door het aanschaffen van een smartcard (a 10$) in het metro station. De metro brengt ons in een half uurtje naar Le’ Enfant Plaza, voor $4,70 per persoon (retour), hier stappen we uit en we zijn binnen 10 minuten bij het American Air & Space museum, die, net als alle musea in DC, gratis toegankelijk is. Hier zijn we zeker twee en een half uur zoet, zo zien we echte delen van ruimte shuttles, (historische) vliegtuigen en veel meer. Erg leuk om te bezoeken.

Als we weer buiten zijn lopen we over the Mall richting het Washington Monument, hierdoor komen we langs het American natural history museum en besluiten hier ook even naar binnen te gaan, want deze is tot 19:30 open gedurende de zomermaanden. Hier zien we allerlei tentoonstellingen over het leven van dieren op de aarde, skeletten van prehistorische dinosaurussen, een mammoet uit de ijstijd , en ook vele fossielen. Ook leuk voor de kids vanwege de vele opgezette dieren. Na ongeveer anderhalf uur lopen we weer naar buiten en is het inmiddels half zeven. We hebben nog steeds niet gegeten, we besluiten daarom nog even richting het monument te lopen en dan weer naar de metro te gaan, de rest gaan we morgen bezichtigen. Bij het monument maak ik een paar mooie foto’s en we “hangen” hier even rond. Omdat we op de metro kaart zien dat er achter het Lincoln Memorial ook een metro station ligt besluiten we om hier ook nog even heen te gaan en dan het achter gelegen station voor de terug reis te gebruiken.

Het wordt inmiddels al aardig schemerig en, net zoals altijd in Amerika, snel donker. Dit geeft mij de gelegenheid om nog wat mooi avond foto’s te maken van het Lincoln Memorial. Na een kwartiertje vragen we de weg naar het metro station foggy bottom en laten ons de goede kant uitwijzen. Echter het de nabijheid van de metro station was een aardige inschattingsfout, want de trip er naar toe duurt zeker 25 minuten. Na even stevig doorgestapt te hebben komen we dan eindelijk aan bij het metrostation en stappen weer op de oranje lijn richting vienna/fairfax.

 We hebben nog steeds niet gegeten en toch is het inmiddels al negen uur geweest, nadat we in de auto zijn gestapt rijden we dan ook richting de Taco Bell. Dit is voor mij toch we een van de betere fastfood restaurants. Ik geniet heerlijk van een steakburrito en een taco en Esther neemt Steak Quesadillas (of zoiets) Ashley eet een beetje mee en Shannon mag straks bij de KFC chicken popcorn bestellen. Met uiteindelijk toch wat in onze maag rijden we terug naar onze overnachtingsplek. De dames vallen al snel in slaap. Inmiddels is het half twaalf geweest als ik klaar ben met het verslag voor vandaag en het sorteren van de foto’s. Morgen begeven we ons weer naar Washington DC, om daar de hele dag zoveel mogelijk te zien. Welterusten……….

 

Om half 8 worden we wakker en staan rustig op. Als we vertrekken voor opnieuw een dagje vol nieuwe belevenissen rijden we eerst even langs de plaatselijke supermarkt. Hier kopen we een doosje aardbeien, waar Ashley zo gek op is, en wat broodjes, een flesje melk en een pot pindakaas. Met dit rantsoen kunnen we weer even vooruit en we rijden naar het metro station Vienna / Fairfax. Hier stappen we op de oranje lijn om vervolgens in Rosselyn over te stappen op de blauwe lijn naar Arlington Cemetery, hier kopen we kaartjes ( a $6,- voor volwassen en $3,- voor Shannon, Ashley mag nog voor niks) voor de trolley die ons over deze supergrote, indrukwekkende, begraafplaats leidt. We maken stops bij het graf van John F. Kennedy en zijn broer Robert. Hier brand een eeuwige vlam. Onze volgende stop is bij het monument van de Unknown Soldiers en maken de wisseling van de wacht mee van 12.00 uur. Het is inmiddels erg warm geworden, zeker boven de 30 graden, gezien het feit dat er naast ons iemand flauw viel werd het nogmaals benadrukt dat veel drinken in deze warmte van groot belang is.

De laatste stop, bij het Arlington house, slaan we over. Dit doen we omdat het behoorlijk warm is op deze open begraafplaats en we ook nog meer van D.C. willen gaan ontdekken. Rond 13.00 zitten we weer in de metro richting The Mall. Ashley is inmiddels in slaap gevallen en wij wandelen, nadat we bij Starbucks een heerlijke Banana Coconut Frappuchino voor mij en voor Esther een Caramel Frappuchino hebben gehaald, richting het Witte Huis. Hier aangekomen staan we voor de grote tuin en maken, net zoals vele anderen., een paar foto’s. Het valt ons op dat er op diverse plekken beveiliging staat en met mijn telelens ontdek ik zelfs beveiligingsmensen op het dak van het Witte Huis staan. Tegen drieën vervolgen we onze weg naar het museum of American history, daar aangekomen is Ashley inmiddels ook weer uit haar slaap ontwaakt. In dit museum vinden we objecten die iets met de geschiedenis van de Amerikaanse levensstijl te maken hebben. Zo komen we de echte Kermit the Kikker tegen en The Swedish Chef, ook staat hier de schaakcomputer die ooit Gary Kasparov heeft verslagen. Op de tweede verdieping wordt een supergroot formaat van de Star Spangeld Banner (Amerikaanse vlag) tentoongesteld, foto’s maken is hier uit den boze.

We eten een broodje bij de Subway en lopen rond 17.00 uur naar de metro en besluiten naar Union Station te gaan. Dit is een groot centraal station waar behalve ook de Amtrak trein en diverse bussen vandaan vertrekken. Dit station heeft ook veel winkeltjes, waaronder de America Store. Ik koop in een ander winkeltje nog een pin van Washington DC, want we sparen deze van elke staat waar we geweest zijn. Ook ander leuke pins gaan meer naar huis, maar ik ben wel selectief want er zijn er honderden en als je die allemaal wilt hebben kost dat je klauwen vol met geld. Na een uurtje pakken we de metro terug in rijden terug naar het station dicht bij ons motel.

We rijden direct door naar de Outback Steakhouse waar we vanavond gaan eten, oplettende lezers weten dat dit de eerste keer deze vakantie is want de eerdere reservering in Amherst was komen te vervallen wegens een lange dag bij de Niagara Falls. Tegen achten genieten de kids van wat chickenfingers en Shannon vind het bijhorende sausje erg lekker. Als we haar vertellen dat het mosterdsaus is geloofd ze het niet want dat lust ze natuurlijk niet. Ik heb een overheerlijke Victoria Center Cut op het bord liggen, deze was werkelijk perfect. Een center cut kan je vergelijken met biefstuk v/d haas. Esther geniet zichtbaar van haar Spare Ribs en Grilled chicken. Buiten is het ondertussen donker geworden en rond 21.15 waren we terug in onze motelkamer om vanavond “vroeg naar bed te gaan”, de meisjes slapen inmiddels. Pappa en mamma kijken nog wat tv en overleggen wat ze morgen zullen gaan doen……

 

Vandaag laten we het Vienna Wolftrap motel voor wat het is en besluiten, als we weer eens in DC komen, hier weer te verblijven vanwege de goede ligging en prijs. Als eerste rijden we naar de supermarkt om hier weer een doosje aardbeien, wat drinken en broodjes te halen.We stellen Tom Tom in op Great Falls NP, hier arriveren we om ongeveer half 11. Great Falls is een klein nationaal park waar we voor $5,- in mogen. We parkeren de auto en op loopafstand bevinden zich drie uitkijk punten over de Pontomac rivier waar het water over de rotsen naar beneden komt. Het water staat erg laag vandaag, daarom is het dit keer niet spectaculair. Maar het is een leuke afwisseling, na ongeveer anderhalf uur verlaten we dit park en rijden richting het U.S. Marine Corps memorial, een 10 meter hoog monument met soldaten die een Amerikaanse vlag omhoog houden op Mount Suribachi, tijdens de 2e wereldoorlog.

Omstreeks half een gaan we een hapje eten bij de Taco Bell, Shannon heeft ontdekt dat de taco’s hier toch wel erg lekker zijn en vraagt of we in Nederland ook een Taco Bell hebben, helaas voor haar (en voor ons) is dit niet zo. Hierna rijden we naar het Lincoln memorial en vinden zowaar een parkeerplek vinden waar we maximaal 3 uur mogen staan. Dit is genoeg omdat we hier al eerder waren, maar willen vandaag het een en ander nog even van dichtbij bekijken. Even later staan we op de plek waar Martin Luther King zijn “I have a dream” speech hield en kijken uit over the reflecting pool naar het Washington Monument. Op de weg terug lopen we langs het Korean War Veterans Memorial, waar beelden van soldaten staan opgesteld in een tuin. Tevens worden er door vele Aziaten foto’s gemaakt. Via The Mall rijden we langs het Capitool richting Baltimore waar we vannacht zullen verblijven, Tom Tom zegt dat het een uurtje rijden is, maar helaas voor ons hebben we het verkeerde tijdstip uitgekozen en is het erg druk op de weg. We doen er bijna ruim anderhalf uur over en komen omstreeks half zes aan bij ons motel America’s Best Inn in Baltimore. Dit motel ligt erg afgelegen. Via ons navigatie systeem bekijken we of we alvast een restaurant kunnen vinden en zien dat er een Outback op 5 km is. Wordt dit een herhaling van gisteren?

De kamer is groot, netjes en ziet er schoon uit. We installeren ons alvast, rusten een beetje en kijken eventjes tv. Na een klein uurtje stappen we weer in de auto op zoek naar een maaltijd. We stellen Tom Tom toch maar in op de Outback, via een omweg van 15 minuten komen we daaraan. Was Tom Tom de weg kwijt of heb ik zelf niet goed opgelet? Het laatste hoeft niet per definitie waar te zijn, omdat Tom Tom ons een aantal dagen geleden ook al steeds naar rechts wilde sturen met een ravijn van een metertje of 20 naast ons. Uiteindelijk zijn we bij de Outback aanbeland en zien hier een rij van zeker 40 man voor de deur staan, we besluiten dus maar om door te rijden. Zonder vooroordelen te willen hebben, reden we door een buurt waar je beter niet zonder benzine kan komen te staan. We rijden terug richting ons motel en halen wat Chicken strips bij Popeyes, ja die van de spinazie, alleen dit is een fastfood restaurant. Met wat voedsel in onze maag, stappen we nog even de plaatselijke supermarkt binnen. Ook hier moet je ons inziens niet in het donker of na sluitingstijd rond gaan lopen. We kopen wat drinken en fruit voor morgen en stoppen dat in de koelkast op onze kamer. Voor pappa en mamma gaat er een heerlijke beker Ben & Jerry’s ijs mee; Magic Brownies with a raspberry swirl. Deze smaak kennen we niet in Nederland, hij is erg lekker, wordt dus tijd dat ze die bij ons ook gaan verkopen. We zien overigens nog veel meer voor ons onbekende smaken.

Rond negen uur gaan de kindertjes naar bed en werk ik het verslag bij en treffen we de voorbereidingen voor morgen. We zappen nog wat langs de vele televisiezenders, en het zijn er nogal wat! Zo kijken we een programma over grown up kindersterretjes, Webster is nog steeds favoriet…….

 

We worden om 08.00 uur wakker, nadat we gewassen en aangekleed zijn laden we de auto vol en schuiven aan voor het magere continentale ontbijt. Omstreeks 09.30 stappen we in de auto naar het Baltimore Aquarium waar we om 10.00 uur aankomen, vlakbij kan ik parkeren en dit kost ons $15. In het Aquarium heb je vele vissoorten als ook een Australian Exhibit en een Rainforest, Shannon en Ashley vinden het er erg leuk. Ook bezoeken we een dolfijnenshow, waar je overigens apart voor moet betalen, die ongeveer 20 minuten duurt. Een kleine 4 uur later zijn we uitgekeken en lopen, via de souvenirshop waar we een T shirt en twee (speelgoed)kikkers kopen, naar buiten. Om bij de auto te komen moeten we een tweetal bruggen over en het lukt Shannon om haar pas verkregen kikker over de brug in het water te laten vallen. Dat was kort genieten van het pasgekochte speeltje, maar oké kikkers horen in het water.

We rijden door naar Fort McHenry waar in 1814 de slag bij Baltimore plaatsvond, Francis Scott Key haalde hier zijn inspiratie voor het Amerikaanse volkslied “The star spangled banner” toen hij de vlag (met 15 sterren) zag wapperen. Deze vlag hebben we eerder bezichtigd en het Museum of American History in Washinghton DC. Om op het terrein van de National park service te mogen betalen we $5,- p.p. Eenmaal binnen bekijken we een film en lopen wat rond op het fort, wat ons een beetje doet denken aan de Napoleon bunker in Den Helder. Na ruim een uurtje zijn we hier uitgekeken en vervolgen onze weg naar Trevose, nabij Philadelphia.

Om hier te komen rijden we door de staten Maryland, Delaware & Pennsylvania. Totaal zijn we 10$ aan toll kwijt om over de Interstate 90 te mogen rijden. In Delaware, the First state, houden we even halt voor een sanitaire stop en wat benzine voor de auto. Hier tank ik voor bijna 40$ a 2,94$ per gallon. Wist je trouwens dat Delaware de enige taxfree (geen BTW) state in de US is? Mee terug in de auto gaan twee frappuchino’s (wat zullen we die missen) en met Pink Floyd op de radio maken we ons klaar voor het laatste uurtje naar ons hotel in Noord Philadelphia (Trevose)

Aangekomen bij ons hotel, wat er erg goed uitziet, checken we in en laten we de koffers naar de kamer brengen. Na 5 minuten gaat de telefoon, ik neem op en de andere kant van de lijn vraagt of alles in orde is op de kamer. Dit hebben we nog niet meegemaakt, goede service! We hebben hier een koopje want voor slechts $50, per nacht mogen wij verblijven in dit luxueuste hotel, ook deze hebben we via Priceline geboekt. Met de navigatie heb ik al gezien dat er op 5 minuten rijden een Outback zit en op de avondmaaltijd van gisteren goed te maken besluiten we om hier heen te rijden. We moeten een klein half uurtje wachten voordat we aan tafel kunnen. Met een buzzer in de hand nemen we buiten op het bankje plaats. Na enige tijd begint de buzzer te trillen en de lampjes knipperen, onze tafel is klaar. Esther neemt iets met Zalm en verse groenten en ik bestel een Prime Rib. Shannon doet zich ten goede aan een stapel Spare Ribs en vraagt zelfs om nog een portie. Laten we dat maar niet doen, haar ogen zijn waarschijnlijk groter dan haar maag. Ashley eet wat mee van ons allemaal…

Omstreeks 21.00 uur zijn we terug bij ons hotel en Esther zorgt ervoor dat Ashley gaat slapen en na lekker gedroomd te hebben morgen weer fit wakker wordt. Ik neem met Shannon nog even een duik van een half uurtje in het binnen zwembad. Ja we kunnen kiezen, binnen of buiten. Om tien uur gaat het zwembad dicht en gaat ook Shannon naar bed, ze komt er achter dat ze haar konijntjes (waar ze mee slaapt) vergeten is een een andere hotel. Volgens ons is ze die al een paar dagen kwijt, gelukkig kunnen we haar troosten en voldoet een t shirt om mee te knuffelen. Morgen zal ik eens kijken of we het Wolftrap kunnen bellen, want we vermoeden dat ze daar zijn achter gebleven. Hopelijk kunnen ze ze opsturen, en anders heeft oma Nikkie er nog een…….

 

Vanochtend om 07.45 werden we wakker gemaakt door Shannon, na nog een kwartiertje gesluimerd te hebben stappen we uit ons bed. Wassen, aankleden en ontbijten, want vandaag is het Shannon & Ashley dag. Het ontbijt wordt genuttigd in het hotel waar we aanschuiven aan het buffet a $9,- per persoon (kinderen $5,-), deze is zeer uitgebreid en we zorgen voor een goede bodem, Shannon sleuren we als laatste van tafel want die kan niet genoeg kregen van de lekkere worstjes. Omstreeks 09.45 uur stappen we in de auto naar Sesame Place, een pretpark voor de kids met veel water.

Voor $10,- mogen we parkeren en na een vermogen aan entreegelden te hebben betaald, $41,95 per persoon, stappen we het land van Bert & Ernie, Elmo, Zoë, Koekiemonster, Grover en alle andere pluizige vriendjes binnen. Als eerste kleden we ons om want dit park heeft veel water attracties, helaas is het niet zulk mooi weer als gisteren, bewolkt en zeker 13 (!) graden lager. Maar dat laat ons de pret niet drukken, Shannon, Ashley & pappa kleden zich om en stappen Graaf Tel’s fontein in.

 We vermaken ons de hele dag in het leuke park, Esther houdt haar kleren voorlopig aan en het badpak blijft in de tas onder het mom van “jij hebt je zwembroek toch al aan” en hups daar ga ik nog maar eens van de Sesame Streak glijbaan af met Shannon. Om twee uur is er de Rock around the block parade, deze is erg leuk om te zien en alle figuren blijven lange tijd in het zicht en dansen er vrolijk op los. Shannon is helemaal trots, want die heeft een kusje van Grover op haar hoofd gehad.

We eten wat in het Sesame café, ook dit is aan de prijs, maar goed je bent een dagje uit zeg maar. Na het eten heeft Shannon, Esther zover gekregen om zich toch maar om te kleden (Ja, als je zes jaar oude dochter je de hele tijd een watje noemt laat je dat natuurlijk niet op je zitten) en samen dobberen ze over Big Bird’s Rambling river. Ondertussen hebben we $24,- uitgegeven aan twee droge T shirts voor de dames. We bibberen als we net uit het water komen. Er is niet minder plezier om en glijden nogmaals naar beneden. We sluiten deze dag af met een bezoekje aan de show Elmo’s world live en Ashley roept na afloop nog in de buggy; Elmo, Elmo, Elmo, Elmo, Elm…. Tegen zeven uur verlaten we het park met twee, uiteraard veel te dure, souvenirs. Shannon een Rosita knuffel & Ashley een lichtbal die snel rondjes draait. In 15 minuten rijden we terug naar ons hotel. We stoppen voor de tweede maal deze vakantie nog wat wasgoed in de machine en laten een pizza met een diet coke op onze hotelkamer bezorgen, die we met z’n viertjes bijna helemaal oppeuzelen……

 

Vannacht heeft het, net als gisteren, veel geregend. De temperatuur zal hier niet mee gestegen zijn vermoed ik. Om 08.45 uur (hé, het is zondag) rollen we ons bed uit. We wassen en douchen ons, rapen de spullen bij elkaar en nemen plaats aan het ontbijt buffet. Vandaag zullen we ons proberen te vermaken in Philadelphia om later op de dag door te rijden naar Atlantic City, waar we vanavond de Boardwalk onveilig gaan maken.

In Philly parkeren we de auto voor $14,- & bezoeken we de Independece hall, waar een stuk(je?) Amerikaanse geschiedenis is ontstaan. Hier doen we de gratis tour en dit is best interessant. Na de tour, die ongeveer 40 minuten duurde, gaan we in de rij staan voor het bezichtigen van de Liberty Bell, ook hier is net als bij de independence hall een zeer strenge beveiliging, alles moet uit de zakken en op de lopende band. In de hall naar de Bell toe kan je de history lezen over de Liberty Bell. Bij de Belll aan gekomen maken we een paar foto’s en vervolgen onze weg. We bezoeken nog even het US constitution center, waar wat informatieve kraampjes staan opgesteld.

Rond half twee verlaten we Philadelphia en rijden naar Absecon, nabij Atlantic CIty, waar ons hotel is voor de komende nacht. Hier aangekomen checken we in, en het lijkt wel of we de enige zijn, het is erg rustig. Het hotel ziet er goed uit, en ja de bedden liggen heerlijk. We rijden door naar Atlantic City en parkeren de auto bij Ceasers Casino voor $5,-, op de boardwalk bezoeken we wat winkeltjes en ik sta even stil bij een winkel van Tourneau (horloges) en bekijk de Breitlings & Cartier’s. Ik mag van Esther niet eens een nieuw horloge uitzoeken terwijl de mijne vol met vocht zit en langzaam aan het overlijden is. Op zoek naar een diner komen we terecht bij Corky’s in het Tropicane hotel, Esther eet een burger en ik deel Spare Ribs met Shannon en Ashley. We betalen bijna $50,- voor dit diner en beiden zijn we het over eens dat we voor dit geld bij bijv, de Outback, beter kunnen eten.

Het is inmiddels donker geworden en we wandelen rusitg heen en weer op de Boardwalk, we bezoeken onder andere de Tah Mahal van Donald Trump en de daar recht tegenover gelegen Steel Pier, met daarop een complete kermis. Na veel lopen mag Shannon nog wat snoepjes kopen bij de “it’s Sugar” winkel, hier hebben ze vele soorten snoep en Shannon gaat voor de Jellybeans met 7-up smaak. Tegen elf uur zijn onze voeten moe en lopen we richting de auto en rijden in 14 minuten terug naar ons hotel waar we snel is slaap vallen…..

 

Vanochtend rijden we via Coney Island naar New York City. Voordat we dat doen tanken we nogmaals en dit keer voor $27,- a 2,65 per gallon, het goedkoopste tot nu toe. We rijden verder over de interstate en moeten verschillende keren toll betalen, een keer 0,30 cent, 0,70 cent & 0,35 cent, het bij je hebben van kleingeld is dus van belang. De grootste “klapper” was $6,- toll voor het gebruik maken van een brug. We zijn er nog niet want weer aangekomen in New York State betalen we nogmaals een keer 0,70 cent & 0,80 cent. We komen rond 11.30 uur aan bij Coney Island, het ziet er oud en slecht onderhouden uit. Veel attracties zijn nog niet open op maandag, maar echt uitnodigend ziet het er niet uit. Ik denk dat het een beetje vergane glorie is. We eten een hotdog bij Nathan’s, deze tent staat bekend om zijn hotdogs en houd elk jaar op 04 july de hotdog eetwedstrijden, het record staat op iets van 57 hotdogs.

Omdat we vandaag de auto weg moeten brengen, en de tank vol moeten afleveren, gooien we de tank nog even vol vlak voor JFK voor $3,15 per gallon. Hier tanken we voor $17,39 en ik betaal met mijn gewone bankpas en pincode, dit werkt prima. Op het vliegveld leveren we met een snik onze mooie grote auto in en nadat we alle koffers bij elkaar hebben geraapt nemen we de Airtrain naar Jamaica station. We stappen eerts in de verkeerde trein dus duurt de reis iets langer dan gepland, uiteindelijk lukt het ons dan toch om de goede weg te vinden. We stappen uit op Jamaica station waar we kaartjes kopen voor de Long Island Rail Road (LIRR) die brengt ons in 20 minuten voor $8,50 per persoon ( plus $2,50 p.p. voor het gebruik van de airtrain naar Jamaica station) naar Penn Station. Dit komt goed uit, want hier tegen over ligt ons hotel voor de komende twee nachten. We checken in, dit duurt wel eventjes, we staan ruim een half uur in de rij. We krijgen kamer 1073 en vragen of we in plaats van 12.00 uur om 13.00 uur mogen uitchecken, omdat we dan weer vertrekken naar het vliegveld, dit wordt toegestaan. De kamers in NYC staan er om bekend duur en klein te zijn, maar we vinden onze kamer groot genoeg. Het valt niet tegen voor een hotelkamer voor deze prijs in hartje Manhattan. Het uitzicht is op zijn New York’s, we kijken uit op een muur 🙂

Om 16.30 uur begeven we ons op straat, we wandelen wat rond om het “gevoel” te ervaren om te wandelen door de straten van New York. Na een uurtje lopen we richting het Empire State Building om vanaf de 86ste verdieping een uitzicht te hebben over NYC. We hebben hiervoor al tickets gekocht via het internet, maar moeten eerst allemaal in de zelfde rij om door de strenge beveiliging te komen. Ik moet mijn statief inleveren, deze mag niet mee omhoog, dat is jammer want zonder statief kan je geen knappe foto’s maken in het donker. Hierna kunnen we vrij snel door lopen naar de 1e lift, deze brengt ons in luttele seconden naar de 80ste verdieping, de volgende lift stopt op de 86ste verdieping alwaar we, samen met vele anderen, het donker zien worden over de straten van New York. Na een minuutje of 40 gaan we met dezelfde snelheid weer naar beneden, ik haal mijn statief op bij de beveiliging en we begeven ons richting Times Square. Deze is overgoten van de lichtreclames en veel verkeer, we bezoeken de grote winkel van Toys ‘R’ Us en kopen hier leuke naamstickertjes van SpongeBob voor de meisjes. Deze speelgoed winkel heeft zelfs een reuzenrad binnen in de winkel. Omdat het al vrij laat is, begeven we ons langzaam richting ons hotel waar we rond 23.00 uur aankomen. Snel vallen we in slaap na weer een lange dag in de Verenigde Staten……..